汽车空调在运行时，空气中80%的微小粉尘和细菌都会穿过过滤网（空调格）进入空调内部，与冷凝水粘合后堵塞在蒸发箱上，而蒸发箱和管道内部又恰巧是一个比较特殊的部位，具备霉菌生长所需的三大条件（黑暗、潮湿、温暖），大量的细菌与真菌在此迅速繁衍，而在繁衍的过程中，还会产生腐烂性的异味。随着空调的打开，将污染整个车厢内部。
曾有新闻报道，空调系统使用一年积累下来的细菌每平方厘米就接近10万个。这是什么概念呢？就是比家里的马桶还脏！你能想象你呼吸的空气都是从这些层层污垢吹出来的吗？关键还会时不时散发出各种异味。
汽车空调长时间不清洗，车内人员不仅呼吸着不洁空气，长时间还可能会引发头晕、恶心，甚至引发过敏性皮肤病和哮喘等疾病。所以，汽车空调系统最好每半年至一年清洗一次，如果车辆使用地区环境很差，建议每个季节清洗一次。
空调出现异味或者制冷效果下降时，确实代表你的空调该清洗了，但除此之外，出现以下情况也代表你的空调该清洗了，例如人在车内时，鼻腔、气管、肺部感到不适，或伴有咳嗽、胸闷等；又例如出现油耗增加或者出现噪音等情况。这是很多车主都有的错误认知，一旦空调出现异味，第一反应就是去更换空调格，但空调格换了之后，发现异味依然存在。空调格只是空调系统的一部分，除此之外，还有鼓风机和蒸发箱，特别是蒸发箱脏了，你换多少个空调格都没有用，只能是治标不治本。蒸发箱内环境冷热交替，极易藏污纳垢，滋生细菌、霉菌以及螨虫等，并由此散发出难闻的异味。因此，汽车空调出现异味，最好在更换空调格的同时彻底清洁一下蒸发箱，从源头净化空气。很多车主为了省钱省事，当空调吹出异味后，直接在车内放香水或者空气清新剂，表面上异味是闻不到了，但是只起到一个覆盖异味的效果，治标不治本。当香气挥发了，异味依然存在，还是会影响驾乘人健康。值得注意的是，一些酸性香水散发后还容易在蒸发箱处产生霉变，加重异味。空调有异味，清洗是必不可少的。但是，除了彻底清洗空调系统内各部位表面的污垢与灰尘，还应该采用专业的杀菌抑菌剂对空调进行杀菌消毒，抑制细菌的滋生，从源头防控异味的产生。
如果希望清洗完空调后，能闻到一个淡淡的持久清香，最好在空调格中放置一个净味片，这样空调吹出的风将更清新。
很多车主认为空调如果不用，摆在那里，就算清洗也是浪费钱，不如等到夏季需要使用的时候再做清洗。这种想法是极其错误的，如果不趁着夏季来临之前彻底清洗干净空调，当内部污垢与灰尘积累到一定量时就很容易滋生细菌，尤其是在春季的环境条件下，细菌很容易滋生并大量繁殖，到了夏季一开空调，就容易引发各种问题。有异味还是小事，关键是影响健康，影响制冷效果，甚至产生噪音，增加油耗等。
